Με άδειες στο χέρι και private bank στα σκαριά, καλείται να κερδίσει την εμπιστοσύνη των καταθετών, χωρίς να χάσει την ταχύτητά της.
Ο Νικ Στορόνσκι είχε καλή διάθεση καθώς επισκεπτόταν τον μεγαλύτερο κατασκευαστή πολυτελών γιοτ στον κόσμο, μια βροχερή ημέρα του περασμένου Οκτωβρίου.
Ο ιδρυτής της Revolut είχε εκτοξευθεί στις τάξεις των πλουσιότερων ανθρώπων της Βρετανίας, καθώς ολοκλήρωνε μια πώληση μετοχών που αποτιμούσε τη fintech του στα 75 δισ. δολάρια. Η περιήγησή του στις τεράστιες εγκαταστάσεις του ναυπηγείου Lürssen-Kröger στη βόρεια Γερμανία ήταν ένας τρόπος πανηγυρισμού της επιτυχίας του.
Ο 42χρονος επιθεώρησε ένα θηριώδες γιοτ μήκους 102 μέτρων, το οποίο, όταν ολοκληρωνόταν, θα διέθετε πισίνα υπερχείλισης με γυάλινο πυθμένα μήκους 25 ποδιών, beach club και γυμναστήριο με θάλαμο κρυοθεραπείας. Ο Στορόνσκι ενθουσιάστηκε και τελικά συμφώνησε να το αγοράσει έναντι 350 εκατ. ευρώ.
Ο συνοδός του, ο μεσίτης γιοτ Κρις Σέσιλ-Ράιτ, είναι λιγότερο ικανοποιημένος. Υποστηρίζει ότι ο πρώην trader της Credit Suisse τελικά τον απέκλεισε από τη συμφωνία, αγοράζοντας το γιοτ απευθείας από τον ιδιοκτήτη του, παρότι ο ίδιος είχε μεσολαβήσει για τη συμφωνία, σύμφωνα με νομικά έγγραφα που είδαν οι FT.
Η εταιρεία του μηνύει πλέον τον Στορόνσκι για 17,5 εκατ. ευρώ σε φερόμενη μη καταβληθείσα προμήθεια, με μια αγωγή που το family office του Στορόνσκι χαρακτήρισε αβάσιμη.
Ο Στορόνσκι έχει χτίσει τη fintech-κολοσσό του με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο κατ’ εικόνα του: κινείται γρήγορα και αρπάζει τις ευκαιρίες, ενώ συχνά προκαλεί αντιδράσεις στην πορεία.
Η εταιρεία πληρωμών έχει μετατραπεί από μια μικρή, μαχητική start-up σε έναν θεσμό που ακόμη και η Wall Street ζηλεύει. Η πιο πρόσφατη πώληση μετοχών της έγινε με αποτίμηση 115 δισ. δολαρίων -μεγαλύτερη από εκείνη κάθε βρετανικής τράπεζας, με εξαίρεση την HSBC. Τώρα θέλει να επεκτείνει την υπό διαμόρφωση πιστωτική της δραστηριότητα σε τράπεζα πλήρους εξυπηρέτησης και να ανατρέψει τον κλάδο, όπως ακριβώς η Ryanair μεταμόρφωσε τις αερομεταφορές.
Εάν τα καταφέρει, κάθε εταιρεία χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών στην Ευρώπη θα πρέπει να δώσει προσοχή. Μια προσφορά που θα περιλαμβάνει private bank για να ανταγωνιστεί τους wealth managers, προνόμια τρόπου ζωής για να προσελκύσει πελάτες από την American Express και υπηρεσίες πληρωμών με χαμηλότερες χρεώσεις από τις τράπεζες του high street θα μπορούσε να έχει βαθύ αντίκτυπο στην ευρωπαϊκή τραπεζική.
Πρώτα όμως πρέπει να ξεπεράσει αρκετά σημαντικά εμπόδια. Παρά το γεγονός ότι έχει λάβει μια σειρά τραπεζικών αδειών, μεταξύ άλλων από την Τράπεζα της Αγγλίας έπειτα από παρατεταμένη καθυστέρηση, ορισμένοι καταναλωτές εξακολουθούν να μην εμπιστεύονται αρκετά τη Revolut ώστε να καταθέσουν μεγάλα ποσά -ενδεχομένως λόγω ενός ιστορικού ανεπαρκών εσωτερικών ελέγχων και διαχείρισης κινδύνων.
Ο Σιντ Τζατζόντια, chief banking officer της Revolut, λέει ότι ο όμιλος έχει ενισχύσει τις δικλίδες ασφαλείας για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των ρυθμιστικών αρχών. «Ποτέ δεν τελειώνεις. Πάντα ενισχύεις και βελτιώνεις τις δυνατότητές σου», δηλώνει στους FT. «Πρόκειται για συνεχή βελτίωση... η εμπιστοσύνη κερδίζεται με την πάροδο του χρόνου».
Επιπλέον, καθώς η Revolut εισέρχεται σε περισσότερο ρυθμιζόμενες αγορές πιστώσεων και επεκτείνεται σε νέες περιοχές, χρειάζεται να διατηρήσει τη γρήγορη και καινοτόμο προσέγγιση που της έχει επιτρέψει να αναπτυχθεί τόσο γρήγορα μέχρι σήμερα.
Άνθρωποι εκ των έσω πιστεύουν ότι μπορούν να το πετύχουν. Ένα ανώτερο στέλεχος της εταιρείας προσαρμόζει μια αναλογία που είχε χρησιμοποιήσει ο ιδρυτής της Apple, Στιβ Τζομπς: «Μπορείς είτε να λειτουργείς σαν ναυτικό είτε σαν πειρατής, και εμείς μάλλον μοιάζουμε περισσότερο με πειρατές», λέει. «Αλλά πιστεύω ότι μπορείς να πετύχεις και τα δύο, με ελέγχους και δικλίδες που μπορούν επίσης να κινούνται γρήγορα».
Και για την ποικιλόμορφη επενδυτική βάση του ομίλου, αυτό είναι μόνο η αρχή. Ο Άλεξ Ίμερμαν, εταίρος στην εταιρεία venture capital Andreessen Horowitz, η οποία επένδυσε στην πιο πρόσφατη πώληση μετοχών της Revolut, την περιγράφει ως «μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εταιρείες παγκοσμίως. Όταν οι ευκαιρίες έχουν πραγματικά παγκόσμιο χαρακτήρα όπως αυτή, δίνουμε προσοχή».
