του N. Peter Kramer
Ο Πρόεδρος Donald Trump και ο πρώην Αντιπρόεδρος, Joe Biden, ήρθαν σε σύγκρουση στα πλαίσια της πρώτης (από τις τρεις) προεδρικής τηλεμαχίας σε θέματα σχετικά με το Ανώτατο Δικαστήριο, τον κορονοϊό, την οικονομία και τις διαφυλετικές διαμάχες. Ο Ρεπουμπλικανός ηγέτης είπε στον αντίπαλό του ότι «επί 47 έτη δεν έχετε κάνει τίποτα», ενώ ο Δημοκρατικός υποψήφιος αποκάλεσε τον αντίπαλό του ως «τον χειρότερο πρόεδρο που είχε ποτέ η Αμερική». Οι δύο υποψήφιοι απευθύνονταν διαρκώς ο ένας στον άλλον ανταλλάσσοντας προσβλητικά λόγια, περισσότερο με τη μορφή προσωπικής έχθρας παρά πολιτικής προστριβής. Από την εκδήλωση δεν έλειψαν προσβολές, διακοπές μεταξύ των συνομιλητών, ατελείωτες διαφωνίες και υπερβολές. Ο Biden δεν ήταν πολύ καλύτερος, καθώς και ο ίδιος δεν διέκοπτε λιγότερο τον Trump.
Ο Trump διέκοψε επανειλημμένα τον Biden και αμφισβήτησε τα επιτεύγματά του κατά τη διάρκεια σχεδόν 50 χρόνων στην πολιτική ζωή. Ο πρόεδρος παρέκαμψε επίσης μια ερώτηση σχετικά με το εάν θα καταδίκαζε τους υπέρμαχους των λευκών, λέγοντας ότι η βία- ως απόρροια των πολιτικών αναταραχών- οφείλονταν κυρίως στην «Αριστερά». Ο Biden, ο οποίος σε ένα σημείο είπε στον αντίπαλό του να «κλείσει το στόμα του», έκρινε λάθος τη διαχείριση της οικονομίας και της κρίσης του κορονοϊού από τον Ρεπουμπλικάνο ηγέτη. Για περίπου ενενήντα λεπτά σε μια απομακρυσμένη αίθουσα στο Cleveland του Ohio, οι υποψήφιοι αγωνίστηκαν για ένα μικρό τμήμα εύπιστων ψηφοφόρων εν μέσω μιας παγκόσμιας πανδημίας, μιας πολωτικής μάχης για το Ανώτατο Δικαστήριο και στα πλαίσια νέων αποκαλύψεων για τους φόρους του προέδρου.
Ο συντονιστής, Chris Wallace, ένας κεντρικός παρουσιαστής του «Fox News», που είχε δηλώσει πριν ότι θα προσπαθούσε να έχει μια αόρατη παρουσία στη σκηνή, αγωνίστηκε να ελέγξει τη διαμάχη, ζητώντας επανειλημμένα από τους υποψηφίους να σταματήσουν να μιλούν μεταξύ τους. Εν μέσω των επαναλαμβανόμενων διακοπών του Trump, ο Biden φάνηκε μερικές φορές να είναι ανήσυχος, κουνώντας το κεφάλι του με δυσπιστία.
Σχετικά με το λόγο που οι ψηφοφόροι πρέπει να τον εμπιστευτούν ώστε να αντιμετωπιστούν τα διαφυλετικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η χώρα, ο Biden δήλωσε: «Ποτέ δεν σταματήσαμε να απαιτούμε ισότητα για όλους, ισότητα για ολόκληρη την Αμερική. Δεν το καταφέραμε ποτέ». Ο Trump υπαινίχθηκε ότι ο πρώην αντιπρόεδρος δεν ήταν αρκετά υποστηρικτικός υπέρ της επιβολής του νόμου. «Δεν μπορείς καν να αναφέρεις τη φράση ’επιβολή του νόμου’, διότι διαφορετικά θα χάσετε όλους τους ριζοσπαστικούς αριστερούς υποστηρικτές σας».
Αναμένοντας την τηλεμαχία για τον αντιπρόεδρο την επόμενη εβδομάδα, ίσως ένας από τους δύο να φερθεί ως Πρόεδρος.
